Изобретение американской семейной пары, Скотта и Джули Брюсо (Scott, Julie Brusaw), являет собой поистине новый виток эволюции дорожных покрытий.

Как и каждая заслуживающая внимания техническая новинка нашего века, этот инновационный продукт выполняет не только свою прямую функцию, но и решает ряд сопутствующих задач, включая облегчение нагрузки на экологию.

Итак, встречайте: проект Solar Roadways — прочное дорожное покрытие, и по совместительству — децентрализованная электроэнергетическая система, способная обеспечить электричеством целую нацию.

Революционное дорожное покрытие

Solar Roadways состоит из шестигранных панелей, покрытых сверхпрочным стеклом и начиненных солнечными батареями, микропроцессором, светодиодами и нагревательными элементами. Дорожные солнечные панели способны выдерживать нагрузку более 100 т, что делает их пригодными к использованию на любых типах дорог — от велосипедных дорожек до межрегиональных трасс, по которым курсируют груженые фуры.

Необычный функционал дорожного покрытия Solar Roadways включает в себя:

• выработку электроэнергии за счет фотоэлектрических элементов, которая может подаваться в жилые дома, коммерческие здания, а также использоваться для «заправки» электромобилей;
• программируемую динамическую светодиодную разметку и предупреждающие знаки;
• предупреждение о необходимости снизить скорость в случае, если датчики нагрузки установят появление препятствия на дороге (например, пешехода или дикого животного), что поможет снизить количество несчастных случаев в темное время суток;
• самоочищение от снега и наледи с помощью нагревательных элементов.

Кроме того, система Solar Roadways предусматривает создание вдоль дороги «кабельного коридора», в который можно поместить любые типы кабелей, и секции, предназначенной для сбора и очищения ливневых вод. По мнению разработчиков, в целом их изобретение поможет решить проблему использования исчерпаемых природных ресурсов, таких как нефть и газ.

От идеи к бизнесу

Идея заменить асфальтовое покрытие солнечными батареями пришла в голову Джули Брюсо, психологу по профессии, когда они с мужем обдумывали способы противодействия глобальному потеплению. Скотт Брюсо, имея за плечами порядочный опыт инженера-электрика, поначалу скептически отнесся к такому варианту, т.к. солнечные батареи не способны выдержать столь высокие нагрузки. Но затем вопрос переместился из стадии «невозможно» в стадию «как». На этом этапе Скотт обратился в несколько исследовательских учреждений, от которых получил единогласный ответ: для использования в качестве поверхности дорожных панелей вполне подойдет стекло (сверхпрочное, конечно).

Инновационная разработка нашла финансовую поддержку в государственных структурах США. В частности, Solar Roadways дважды получала средства от Федерального управления шоссейных дорог США: на выпуск первого прототипа дорожной солнечной панели и на строительство первой парковки с применением таких панелей. Теперь настал черед частных инвесторов помочь Solar Roadways наладить производство в промышленных масштабах — поучаствовать в сборе $1 млн. можно через краудфандинговую платформу indiegogo.com.