Ира родилась в городе Выкса, в семье профессионального спортсмена и сотрудницы завода. Считалось, что девочка должна пойти по стопам отца, поэтому с самого детства будущую актрису отдавали то в одну спортивную секцию, то в другую. Коньки, конный спорт, фехтование, плавание, лыжи… чего только не было в жизни маленькой Иры! Кроме того, чтобы дочь не зацикливалась на спортивных достижениях, а развивалась всесторонне, ее отдали в музыкальную школу по классу скрипки. Никаких драмкружков в ее школьной жизни не было, а о карьере актрисы девушка и не помышляла.

К старшим классам Ирина поняла, что страстно влюблена в народную песню. Дело в том, что часть детства актрисы прошла у бабушек и дедушек в классической русской деревне, где будущая звезда не раз участвовала в традиционных красивых русских гуляньях с гармонью, балалайкой и мелодичными душевными песнями.

Оканчивая школу, девушка планировала начать карьеру певицы, именно поэтому ей захотелось поступить в Нижегородское театральное училище – поправить речь, поработать над движениями. Но родители выступили резко против такой «ненормальной» профессии. Пойдя на уступки, Ира поступила в местный Политех, но уже через год мечта взяла верх. Пегова отнесла документы в театральное.