Пещеры — одни из самых загадочных творений человека, по сей день волнующие умы людей. Можно сказать, что человечество вышло из пещер. За тысячелетия накоплено огромное количество фактов «сотрудничества» людей с ними. Приведем наиболее поразительные из них.

• В испанской пещере Альтамира найдены наскальные рисунки древнего человека, созданные в эпоху верхнего палеолита (10 тыс. лет назад). Нарисованные лошади, бизоны, кабаны, выполнены в нескольких цветах. Более того, древний художник сумел, используя неровности стены, добиться объемного эффекта для своих изображений!
• В маленьком австралийском городке Кубер-Педи, расположенном в очень жаркой местности, почти все население (около 2 тыс. человек) живет в пещерах. Там же расположены и городские объекты, в т.ч. кладбище.
• В Лурейской пещере (штат Вирджиния, США) установлен орган, включающий в свою конструкцию сталактиты. Получается необычное, интересное звучание.

В наше время пещеры создаются для военной обороны, как убежище на случай ядерной катастрофы и по другим причинам. Многие из них процветают по сей день и поддерживаются в идеальном порядке, другие — заброшены. Представляем вам наиболее впечатляющие пещеры мира, представляющие собой туннели, склепы, лабиринты… от созерцания которых просто захватывает дух!

1. Грот Джейта. Ливан

Грот Джейта был открыт в 1836 году и до сих пор потрясает путешественников свой таинственностью и красотой. Грот представляет собой природную пещеру сталагмитов и сталактитов длинной более шести километров. Пещера разделена на два уровня. Верхний уровень протяжностью 2 км. но для осмотра доступно около 800 м. и доставляют туристов туда в вагончике по канатной дороге. Нижний уровень не позволяет найти подходящих слов, что бы описать его красоты и игры красок. По нижнему уровню туристов провозят на лотке. Также в пещере расположились кедровые леса, истинная ценность Ливана (кедр - символ страны) и подводная река.

2. Phraya Nakhon, Таиланд

Пещера Phraya Nakhon находится в южной части полуострова Таиланд, в Национальном парк Khao Sam Roi Yot. На самом деле это не пещера, а огромная долина, которая имеет 65 метров глубину и 50 метров шириной, с нависающими стенами, покрытыми растениями и сталактитами. Внутри долины находится павильон построенный для визита короля Rama V. в 1896 году. Он остановился здесь по пути в свой летний дворец в Бангкоке. В пещере побывали 3 короля Таиланда, первый был очень почитаем, бывший король Таиланда, король Rama 5 в 1890 году, второй был Rama 7. Король Bhumibol (Rama IV) посетил пещеру два раза. Подписи королей Rama 5 и Rama 7 можно увидеть на стене в основной камере пещеры.

3. Пещера Кристаллов (Cueva de los Cristales), Мексика

Пещера Cueva de los Cristales, расположенная в мексиканской пустыне Чиуауа (Chihuahuan), уникальна огромными прозрачными кристаллами, достигающими одиннадцати метров в высоту.

Похожая на лабиринт подземная полость была заполнена водой в течение нескольких сотен тысяч лет. За это время в воде, насыщенной минеральными веществами, сформировались из селенита (одна из разновидностей гипса) крупнейшие в мире кристаллы естественного происхождения.

Пещера с кристаллами, похожими на лучи, была обнаружена в 2000 году братьями-шахтёрами Санчес, которые прокладывали новый тоннель для шахтового комплекса. Из полости, расположенной на глубине в 300 метров, постепенно была откачана вода, а в 2006 году был запущен проект, цель которого - оградить этот уникальный природный объект от вредного воздействия окружающей среды.

4. Пещеры Ниа, Малайзия

Пещеры Ниа одни из самых больших пещер в мире. Они являются частью Национального Парка Ниа, расположенного на побережье между Мири и Бинтулу в северном Сараваке. Раскопки, проводившиеся в 1950-х и 1960-х годах, подтвердили огромное археологическое значение пещер. Благодаря найденному там человеческому черепу стало ясно, что уже 40 000 лет назад в пещерах жили люди. В процессе раскопок также были обнаружены другие реликты и артефакты: украшения из ракушек, ножи и топоры, керамическая и глиняная посуда. Благодаря всему этому пещеры Ниа стали известны как место старейшего поселения людей в Восточной Малайзии.

5. Пещеры Хуашань в Китае

В 1999 году китайский крестьянин совершенно случайно обнаружил в недрах священной «Цветущей горы» даоссов грандиозный комплекс пещер загадочного происхождения. Ученые со всего мира пытаются понять, как и кем созданы эти пещеры, а также что явилось целью их создания. Но эта тайна до сих пор не разгадана. Пещерный комплекс состоит из 36 пещер. Одна из пещер - (Хуаньси) имеет площадь 4800 м2, ее длина – 140 метров. Она состоит из нескольких помещений: огромного зала с колоннами, бассейна и еще нескольких небольших комнат.

Самую огромную пещеру назвали подземным дворцом, и это название неслучайно. Ее площадь – 12 600 м2. Удивительно, но в пещерах также были найдены каменные мосты через подземные реки, лестницы и переходы, а колонны подпирают каменные своды. В самой большой пещере было найдено 26 каменных колонн. А у одной из стен есть двухъярусное сооружение типа балкона, с которого можно созерцать бассейны и озера с прозрачной водой. Интересно, что эти озера расположены ниже уровня реки Ксиньян, которая течет в долине священных гор.

Несомненно, что пещеры были построены людьми. Об искусственном происхождении пещер говорят также следы зубил на гладкой поверхности потолков и стен. Самое любопытное, что своды пещер повторяют углы наклона склонов гор Хуашань. Добиться таких фантастических результатов можно только с помощью самых современных строительных средств.

6. Адмиральская Арка, Австралия

Адмиральская Арка является останками древней пещеры, разрушенной океанскими волнами и превращенной в природный мост. Как доказательство былой истории, сталактиты до сих пор свисают с верхней части арки. Арка представляет собой геологическую ценность и отмечена как геологический памятник. Пещера находится в национальном парке Флиндерз Чейз (Flinders Chase) и к ней легко можно добраться по вымощенной деревянными досками тропинке. Тропа начинается недалеко от маяка на мысе Du Couedic. По дороге находятся несколько смотровых площадок, одна из которых расположена практически прямо под аркой.

7. Пещера Тростниковой Флейты, Китай

Пещера Тростниковой Флейты — наверное одна из самых сказочных пещер Китая, в прямом смысле этого слова, ведь мягкая неоновая подсветка делает и без того удивительный подземный мирок похожим на самую настоящую сказку! Она была обнаружена более 12 столетий назад, во время правления династии Тан. Эта эпоха вообще считается периодом наивысшего могущества китайской империи, когда она опережала все страны мира по уровню развития.Свое название пещера получила из-за широко распространённого в этой местности тростника, из которого местные жители делали себе флейты. Когда-то на этом месте был океан. Природные катаклизмы заставили воду уйти, подняв на поверхность фантастические горы с диковинными ущельями, расселинами, гротами и пещерами.

Попав внутрь, невольно впадаешь в ступор при виде многочисленных сталактитов, сталагмитов и известковых образований причудливых форм, но это не всё — кроме уникальных природных достопримечательностей Пещера Тростниковой Флейты также может «похвастать» более чем 70 наскальными надписями, датированными 792 годом н.э. и скорее всего принадлежавшими первым китайцам, попавшим сюда.

Пещеры фигурируют во многих фантастических произведениях (причем, как в фэнтези, так и в научной фантастике). Пещеры (точнее бункеры) в научной фантастике в основном выполняют роль убежищ после глобальной катастрофы, сделавшей невозможной жизнь на поверхности. В фэнтези пещеры населены гномами, кобольдами, гоблинами, драконами; в ролевых играх они часто играют роль подземелий. В русских народных сказках среди обитателей пещер — Хозяйка медной горы и Змей Горыныч.