На Европейском континенте с кофе знакомы всего несколько веков. В то время как на Востоке его почитают уже более 1000 лет. И неудивительно, что о появлении кофе существует множество легенд: об эфиопском враче-исследователе, об огромном пожаре в Эфиопии, о шейхе Омаре и даже об Архангеле Гаврииле. Но, пожалуй, самой распространенной, и наиболее приближенной к реальности, является легенда о пастухе.

Согласно приданиям, один эфиопский пастух из провинции Каффа заметил, что козы любят есть листья странного растения. После того, как животные употребляли листья, они становились бодрыми и необычайно резвыми. Пастух решил и сам попробовать это растение, но не в сыром виде, а сделав отвар. Выпив его, он обнаружил небывалую бодрость, благодаря которой можно не спать всю ночь и не ощущать усталости.

Однако отвар из кофейных листьев не нашел дальнейшего применения, люди стали использовать зерна. Их растирали и добавляли животный жир, получая довольно невкусную смесь. Это «лакомство» применяли исключительно для тонизирующего и бодрящего эффекта. Но даже напиток, который стали изготовлять в дальнейшем не имел ничего общего с тем, который мы знаем сегодня. Зерна никто не варил, их просто заливали водой и настаивали, получая некое подобие вина.

Уже намного позже из обжаренных зерен стали готовить горячий напиток. И вот с этого момента и началось распространение кофе по миру. Этому способствовали арабские торговцы, которые впервые экспортировали кофейные зерна в Йемен. Вывоз за рубеж осуществлялся через морской порт, в честь которого назван один из сортов кофе – Мокка.

Самое удивительное, что наибольшей популяризации напитка способствовали как раз не торговцы, и не производители. В исламском мире кофе занимает особое место, он является альтернативой алкогольным напиткам, которые для мусульман запрещены. Поэтому главными распространителями стали религиозные паломники. Именно они контрабандным способом провозили кофе через земли Сирии, Египта, Турции. Турки, по достоинству оценив качества напитка, придумали свой собственный способ его приготовления, сегодня мы знаем потрясающий вкус кофе, сваренного «по-турецки». Непосредственно в Стамбуле была открыта первая в мире кофейня с публичным доступом.

А вот распространением кофе в Европе мы обязаны украинскому купцу – Юрию Кульчицкому. Во время осаждения Вены турками, он отнял привезенные ими мешки с кофе, а затем адаптировал напиток под европейский вкус и популяризировал его среди жителей Австрийской столицы. Дальше кофейный напиток стал появляться во Франции, Англии и других крупных городах, а в Россию попал лишь к 18-му веку. И в этом же столетии европейские путешественники завезли на континент саженцы кофейного дерева, начав масштабное выращивание. Селекционеры не остались в стороне, и началось выведение новых сортов, которые сегодня в широком ассортименте можно встретить на прилавках. Выращивание и приготовление кофе со временем превратилось в целую индустрию, захватывая большое количество других сфер человеческой деятельности – гастрономическую, кулинарную, промышленную, медицинскую, парфюмерную и т.д.